硫磺島雖是彈丸小島，卻處在戰略要津。它正當東京與美軍新占領的塞班島之間，距二地各約1200公裏。美軍占領塞班島以後，一直以塞班島為基地空襲東京。但因硫磺島的報警作用，美軍對東京的空襲一直效果不佳。結果，這座杳無人跡的小小火山島在太平洋戰爭後期，就成為日美必爭之地。
在硫磺島戰役中，海軍的支援艦艇發射炮彈近30萬發，約14000噸。艦基空軍的支援也有顯著的效果。雖然如此，島上許多防禦堅強的據點，還是由步兵在坦克的近距離支持下，一個一個地摧毀的。
美軍本來計劃五天拿下硫磺島，但結果整整打了一個月的硬仗。結果，除200人被俘外，島上日軍全被擊斃。這次戰役中，進攻部隊的傷亡超過了守軍：美國陸海軍將士負傷19000人，陣亡約7000人。此外，巨型航空母艦薩拉托加號受重傷，護衛航空母艦俾士麥海號被擊沉。