台灣地區的公共電視PTS（財團法人公共電視文化發展基金會）是台灣島內的一家公辦非商業電視台，依據法律依法享有獨立的新聞自由。在島內，其製作的節目向來以客觀中立有格調著稱。
本節目榮獲金鐘獎文教資訊節目、非戲劇類導演獎、剪輯獎三項提名並榮獲九十年電視金鐘獎非戲劇類導演獎。
本節目企圖探索一個城市規劃的遠見及其凝聚的共識，如何影響城市的形式，並進而探索現代都會特質的形成與城市居民生活及精神麵貌的關係。
人口向都市聚集是世界性的趨勢，都市快速發展所衍生出來的問題，深深影響了城市生活的每一個層麵。尤其在台灣，北中南三大都會區成長急速，步調混亂伴隨而生的都市問題愈加明顯而複雜，而且全麵性地爆發。
這些問題參雜著環境、社會、教育、心理、曆史與經濟發展等各種因素。我們選擇都市計劃的觀點來切入剖析都市的問題和困境，而都市計劃專業本身即包含了上述各個課題的反省。
解決問題的關鍵，在於清楚地了解問題的癥結，然而，一個城市如果沒有〝VISION〞，她甚至不知道要解決什麽問題，陷入頭痛醫頭，腳痛醫腳；而問題卻一再以不同麵貌浮現的困境。
一個城市的VISION正是我們企劃的主線。
「VISION」的意思就是「遠見」。當城市逐漸具備芻形，或者麵臨重大的發展困境時，就有人提出了一些遠景及藍圖。一個都市計劃的靈魂所在，正是這個遠見。計劃者在了解環境的限製和市民的需求下看見了全局，看見了機會，看見了潛力，因而也看見了未來。在這些契機中，一個美好城市的圖象出現了，這就是VISION。
在每一個成功的城市的發展史上，總有一個或幾個這樣的契機，因為有人洞見問題的本質，綜觀全局，提出了VISION，而使城市得以奠定長久發展之基礎，或是脫離困境，獲得重生。
「遠見」不必然來自任何特定的社會階層或職業，它可以是一群或一個政客、技術官僚、知識份子、專業人士所提出，也可能是由小市民凝聚而成的共識。遠見的提出者，在專製政體較常來自政治或專業精英，在民主政體則常來自專業者﹑壓力團體或政治共識。
我們挑選了一些具有明顯特質的都市，這些特質來自於他們對自己城市的曆史、人文、自然環境﹑產業發展等議題提出了「遠見」，或是一種「強烈的主張」。因為這些主張，這個城市有了明朗的方向感，有了方向感，也就出現了前進的步驟，執行的方案以及解決困難的決心。同時，也逐漸凝聚了市民的共識與默契。
這種默契所孕涵的深刻思考，正是本節目所要傳遞給社會大眾的－包括漠視和關注都市問題的各階層人士，以期喚醒人們對自己所處城市環境的關注並進而採取行動。
台灣的城市發展，普遍麵臨瓶頸，而且被某些嚴重的問題所困擾，這種問題意識，形成了我們觀察其他城市的觀點與焦距。我們尋找那些能對我們都市的問題有所啟發的城市進行探訪。
因此，我們並不是平均地介紹每一個城市的遠見。而是，從台灣城市的問題出發，試圖瞭解他們麵臨與我們類似的問題時，如何解決。在其它國際城市中，我們從切中要害、值得借鏡的城市發展故事切入。換句話說，我們先要深切認識我們自己的城市問題，然後在一些成功的城市發展曆史中，尋找具有啟發性的都市問題與對策，而這些問題與對策，必須具有「遠見」。
「城市的身世」(1991，廣電基金監製)製作小組曾經帶著台灣城市發展的難題到世界許多國家尋求答案。過去的製作經驗中，我們親身目睹了不同城市的曆史傳統、執事者的政治良心、成熟的執行技術、規劃專業人員的文化素養和實際設計能力。但是一個城市美麗的景觀與周密的功能性規劃的背後，更重要的是對人、對城市市民的終極關懷。都市的規劃與設計終究是要引導出一種合乎人性需求的生活方式，並反射出人生存的價值和尊嚴。
台灣的城市固然有各種迫及眉睫的問題要解決，但是我們終究要問，我們到底想過什麽樣的生活?我們想要一個什麽樣的城市？這是一種態度、一種價值觀、一種文化問題。我們在每個城市的啟發中，試圖去釐清或重建我們的態度、我們的價值觀和我們自己文化色彩。如此，我們的都市規劃和建設發展，才能有清晰的方向和意義。
我們一共挑選了十三個城市。我們的城市之旅，由台灣的三大城市開始，透過城市曆史的回顧與反省，我們開始思考城市生活的深層意義，以及台灣城市所麵臨的主要問題。
我們的城市生活的物質化與偏枯，是因為經濟單一導向所導致的，台灣城市普遍欠缺了一個有風格的城市應有的某些向度。我們城市規劃在專業技術上，也還有嚴重的缺失。因此，我們透過下列幾個準則，決定我們所要探訪的城市：
一、風格鮮明，對該城市的生活、產業、曆史、自然環境有「遠見」或「強烈的主張」。
二、城市發展的諸多向度中，有一兩個向度對台灣的都市市民可以有深刻的啟發。
三、在城市規劃的專業技術上，有值得台灣借鏡之處。
四、本節目規劃小組能建立之專業人脈，並能夠取得協助之城市。