Discovery：斯蒂芬·霍金和萬有理論

史蒂芬·威廉·霍金，CH，CBE，FRS，FRSA（Stephen William Hawking，1942年1月8日－），英國著名物理學家，在公眾評價中，被譽為是繼愛因斯坦之後最傑出的理論物理學家之一。他提出宇宙大爆炸自奇點開始，時間由此刻開始，黑洞最終會蒸發，在統一20世紀物理學的兩大基礎理論——愛因斯坦的相對論和普朗克的量子論方麵走出了重要一步。

　　患有肌肉萎縮性側索硬化症的他，近乎全身癱瘓，不能發音，但1988年仍出版《時間簡史》，至今已出售逾1000萬冊，成為全球最暢銷的科普著作之一。 英國劍橋大學於2009年4月20日透露，著名物理學家霍金病得很重。67歲的霍金呼吸係統感染已有數周，並被送往當地一家醫院。

　　霍金三大學術賭注

　　黑洞是否存在?

　　窮一生精力研究黑洞的霍金，曾擔心黑洞可能隻是理論上的概念，而現實中根本不存在。他為免到時自己變得一無所有，1975年他與另一名物理學家索恩（Kip Thorne）開賭：究竟黑洞是否存在。

　　為了進行「對衝」，霍金押注黑洞不存在。如果他「不幸」贏了，霍金雖然一生心血被毀，但索恩要向他贈上專門踼爆英國皇室醜聞的《Private Eye》雜誌4年訂閱，如果霍金「幸運」輸了，他就要向索恩送贈OK雜誌《Penthouse》的一年贈閱。

　　霍金在《時間簡史》(1988年）曾說：「當我們1975年打賭時，我們80%肯定天鵝座X-1是黑洞，現在我會說有95%肯定，但這場賭局仍未有結果。」

　　裸奇點是否存在?

　　1991年，霍金又要求開賭，今次索恩與他站在同一陣線，對賭一方是物理學家裴士基(John Preskill)。當時的命題是，奇點應該被黑洞圍繞，但沒有被黑洞包圍的「裸奇點」(naked singularities)是否存在。

　　霍金與索恩押注：裸奇點並不存在，隨即與裴士基立下賭據，誰輸了要向對方送上一件用來「遮蔽裸體」的T恤衫，寫上適當的服輸字眼。霍金於1997年修正他的理論，指出裸點有可能存在。

　　訊息會否在黑洞消失?

　　霍金在裸奇點的賭局輸了，但這位好賭成癮的物理學家即時要求再開賭。物理學家相信所有訊息一經出現，雖然會改變成不同形態，但本質上會「永恒」存在。

　　霍金及索恩當時指出，任何物質掉進黑洞後將會消失，黑洞中產生的輻射是「全新製造」的，與掉進黑洞中的物質無關；這一項命題，違反了量子力學，若命題正確，量子力學或要重寫。裴士基反駁這項命題，雙方於是開賭。

　　2004年，霍金出席研究會時，承認賭輸了，要向對方賠上棒球百科全書《Total Baseball: the Ultimate Baseball Encyclopedia》。勝出的裴士基親身在學術會議上，高舉這本著作，霍金在台上隻顧著笑。被問到為何挑選這套百科全書做戰利品時，裴士基事後說：「這本書重得像黑洞，亦要更長時間才可以趕走書中的資料，有如黑洞一樣。」